מחקר שדה ותיירות מפרים זה את זה. מחקר הזנבנים מאפשר למטיילים המתעניינים בטבע לחוות באופן ישיר מפגש עם חיות בר אשר אינן חוששות מקרבת אדם, לראות תופעות והתנהגויות אשר אינן ניתנות לתצפית בדרך אחרת, ולהתבונן בטבע באמצעות מדען המקדיש זמן, מחשבה ומשאבים בתצפיות אלו. יתרה מזאת, ראיית העולם מנקודת המבט של הזנבנים מעניקה לנו אפשרות לבחון בדרך חדשה גם את הטבע, וגם את ההתנהגות החברתית של האדם.

התיירות עשויה להעניק למחקר תשתית כלכלית שתאפשר את קיומו, ומאפשרת למדענים להציג את עבודתם בפני ציבור מתעניינים רחב, ציבור אשר איננו כפוף לידע מוקדם או לדרכי חשיבה המקובלים בעולם האקדמי. שאלות והערות של מטיילים עשויות להאיר בעיה בדרך חדשה, ולתרום להתפתחות של המחקר ושל החוקר.