זיהוי הזנבנים רוני אוסטרייכר על מנת להבין את מערכת היחסים בין הזנבנים בקבוצה, עלינו לזהותם באופן אישי. במבט קרוב, ההבדל בין זכרים בוגרים לנקבות בוגרות ניכר בנקל. לזכרים - קשתית עין צהובה המקיפה את האישון הכהה. לנקבות - קשתית עין הדומה בגוונה לגוון האישון, ולכן העין כולה נראית כהה. גם פרחונים קל לזהות תודות לשולי המקור הצהובים הנמשכים משני צידי המקור כלפי מפתח האוזן. הפס הצהוב הולך ונעלם לקראת גיל שנה (לאחר פריחתם מן הקן זוכים הגוזלים לשם פרחונים. שם זה הם נושאים עד גיל שנה). א. זוג בוגרים. לזכר (הימני), קשתית עין צהובה סביב האישון החום-כהה. לנקבה קשתית עין חומה, דומה בצבעה לגוון האישון. ב. פרחון צעיר, עם שולי מקור צהובים.   עד כה טרם נמצאה דרך להבחין בין פרטים, כלומר בין זכר בוגר למשנהו, בין שתי נקבות בוגרות ובין פרחונים. כדי לזהות כל פרט באופן אישי נהוג לטבע כל זנבן בארבע טבעות צבעוניות, שתיים על רגל ימין ושתיים על רגל שמאל. בגיל עשרה ימים אנו מוציאים את הגוזלים מן הקן, עונדים את הטבעות לרגליהם ומחזירים אותם למקומם. אחת מן הטבעות היא טבעת מתכת עליה חרות מספר שיהווה מעתה ואילך מספר זהות של הזנבן. שמו של הזנבן נקרא על ידי צירוף הצבעים של הטבעות, כאשר כל צבע מסמל אות בשם בן ארבע אותיות. סדר הקריאה הינו: טבעת ימנית עליונה, טבעת ימנית תחתונה, טבעת שמאלית עליונה, טבעת שמאלית תחתונה. רשימת הצבעים היא כדלקמן: טבעת מתכת - ט (T)                    כתום - כ (C) לבן - ל (L)                               כחול - ח (H) שחור - ש (S)                            ירוק - ו (V) אדום - א (A)                           סגול - פ (P) צהוב - צ (Z)                            מספר גוונים - ג (G) בניגוד לטבעות המתכת, הטבעות הצבעוניות עשויות מחומר פלסטי ולעיתים נושרות מרגלי הזנבן. במקרה כזה משתנה שם הזנבן ובמקום האות שנעלמה הוא זוכה באות "ס" (חסר…), או באנגלית x. לדוגמה, אחד הגוזלים טובע בצבעים הבאים: ימין עליון - כתום                      שמאל עליון - כחול ימין תחתון - טבעת מתכת           שמאל תחתון - לבן לפיכך שמו - כטחל. ברבות הימים נשרה הטבעת הכתומה, ושמו הפך להיות סטחל.   העיצורים מקבלים תנועות שונות בהתאם למקום המצאם במילה ונוחיות הביטוי. לדוגמה: ימין עליון - ירוק                     שמאל עליון - שחור ימין תחתון - כתום                   שמאל תחתון - טבעת מתכת כלומר: וכשט (עם פתח תחת האות ו'). אבל:  ימין עליון - שחור                  שמאל עליון - טבעת מתכת ימין תחתון - ירוק                  שמאל תחתון - שחור כלומר: שוטש (עם שורוק מלא).   מאילו טבעות מורכב שמם של הזנבנים הבאים: שם ימין עליון ימין תחתון שמאל עליון שמאל תחתון כטלא         צחאט           כתום חסרה טבעת טבעת מתכת לבן טושא         גלוט           צהוב לבן כתום טבעת מתכת סססס           תוך כדי קריאת שם הזנבן, עליכם להקפיד ולהתייחס לרגליו הימנית והשמאלית של הזנבן. מתן השמות (באמצעות הטבעות הצבעוניות) הינו כלי עבודה בידי החוקרים, כלי המאפשר להבחין בין זנבן אחד למשנהו. האם גם הזנבנים משתמשים בשמות אלו? מעולם לא שמענו את הזנבנים משתמשים בשמות שאנו נתנו להם. כיצד קוראים הזנבנים אחד לשני? כיצד זנבן יכול לדעת שחברו פנה דווקא אליו ולא לחבר אחר? אין בידנו תשובות לשאלות אלו. הזנבנים, כציפורים קבוצתיות, מקיימים בינהם תקשורת קולית ענפה. אנו מבחינים במגוון רחב של קולות, אולם עדיין לא ברור האם ניתן לכנות את התקשורת הקולית שבינהם שפה, והאם הם פונים זה אל זה באות קריאה מיוחד.